हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन मेंपीएलओएस रोगजनकोंइसने चिकित्सा समुदाय में चिंताएं पैदा की हैं कि हेपेटाइटिस ई वायरस (HEV) यौन संचारित हो सकता है और पुरुष बांझपन से जुड़ा हो सकता है।ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया, शोध में मनुष्यों के साथ उनके प्रजनन शरीर रचना विज्ञान की समानता और एचईवी के लिए एक प्राकृतिक मेजबान के रूप में उनकी स्थिति के कारण सूअरों पर ध्यान केंद्रित किया गया था।अध्ययन में टेस्टिस में HEV प्रोटीन और वीर्य में HEV RNA पाया गयाइस उपस्थिति ने शुक्राणुओं की व्यवहार्यता को प्रभावित किया, जिससे बांझपन के साथ संभावित संबंध का संकेत मिलता है।प्रमुख शोधकर्ता ने कहा कि यह पहला अध्ययन है जिसमें यह दिखाया गया है कि एचईवी का शुक्राणु कोशिकाओं के साथ संबंध है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वायरस इन कोशिकाओं के भीतर अपना प्रतिकृति चक्र पूरा कर सकता है या नहीं।

हेपेटाइटिस ई वैश्विक स्तर पर तीव्र वायरल यकृत संक्रमण का एक महत्वपूर्ण कारण है, जिसमें प्रतिवर्ष लगभग 20 मिलियन संक्रमण और 2015 में लगभग 44,000 मौतें हुईं।यह मुख्य रूप से खराब स्वच्छता वाले क्षेत्रों में दूषित पानी के माध्यम से फैलता है, और हालांकि चीन में एक टीका मौजूद है, यह दुनिया भर में उपलब्ध नहीं है। अध्ययन के निष्कर्षों से पता चलता है कि शुक्राणु वायरस के वाहक के रूप में कार्य कर सकते हैं,अस्पष्टीकृत पुरुष बांझपन और ऐसे मामलों में एचईवी के लिए बढ़ी हुई स्क्रीनिंग की संभावित आवश्यकता के बारे में सवाल उठाते हुएअनुसंधान से यह भी पता चलता है कि एचईवी के लिए सकारात्मक परीक्षण करने वाली गर्भवती महिलाओं के यौन सहयोगियों की जांच महत्वपूर्ण हो सकती है।क्योंकि यौन संचरण से वायरस से संक्रमित गर्भवती महिलाओं में उच्च मृत्यु दर में योगदान हो सकता है.

इसके प्रभाव सूअर उद्योग पर भी पड़ते हैं, जहां कृत्रिम गर्भाधान आम है। दाता शुक्राणुओं में एचईवी की उपस्थिति प्रजनन क्षमता को प्रभावित कर सकती है।नए सूअर झुंडों में वायरस के प्रवेश को रोकने के लिए लागत प्रभावी स्क्रीनिंग या टीकाकरण की आवश्यकता का सुझावये निष्कर्ष एचईवी के संचरण मार्गों और मानव और पशु स्वास्थ्य दोनों पर इसके प्रभाव के बारे में आगे के शोध के महत्व को रेखांकित करते हैं।