पिछले गर्मी में, एक आदमी के कान के पीछे एक हानिरहित दिखने वाला घाव हफ्तों तक ठीक नहीं हुआ। उसने इसे एक मामूली खरोंच या सूखी त्वचा समझकर नजरअंदाज कर दिया, लेकिन जब वह आखिरकार एक त्वचा विशेषज्ञ के पास गया, तो निदान बेसल सेल कार्सिनोमा था - एक सामान्य त्वचा कैंसर जो चुपचाप बढ़ रहा था। यह परिदृश्य आपकी सोच से कहीं अधिक आम है। जबकि अधिकांश लोग तिल में बदलाव पर ध्यान देते हैं, कई लोग अन्य शुरुआती चेतावनी संकेतों को नजरअंदाज कर देते हैं। त्वचा कैंसर संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे आम कैंसर है, जो हर साल लाखों मामलों के लिए जिम्मेदार है। हालांकि जल्दी पता चलने पर इसका इलाज बहुत प्रभावी होता है, लेकिन निदान में देरी से अधिक आक्रामक उपचार और खराब परिणाम हो सकते हैं।

तिल के लिए प्रसिद्ध ABCDE नियम से परे, सूक्ष्म संकेत भी हैं जो अक्सर अनदेखे रह जाते हैं। लगातार घाव जो कई हफ्तों के बाद ठीक नहीं होते हैं, पपड़ीदार पैच जो बने रहते हैं, चमकदार या मोती जैसे उभार, और घाव जो बार-बार खून बहते हैं या पपड़ीदार हो जाते हैं, ये सभी शुरुआती संकेतक हो सकते हैं। इन लक्षणों को अक्सर एक्जिमा, सूखी त्वचा या मामूली चोटों के रूप में गलत समझा जाता है। एक और शक्तिशाली चेतावनी संकेत "बदसूरत बत्तख" की उपस्थिति है - एक तिल जो आपके शरीर पर बाकी सभी से अलग दिखता है। सबसे महत्वपूर्ण नियम विकास है: यदि आपकी त्वचा पर कोई भी धब्बा समय के साथ बदल रहा है, तो उसे चिकित्सकीय ध्यान देने की आवश्यकता है।

जैसे-जैसे गर्मियों का तापमान बढ़ता है, कई लोग बाहरी स्विमिंग पूल और समुद्र तटों पर जाते हैं, जबकि अन्य सुनहरी टैन प्राप्त करने के लिए जानबूझकर धूप सेंकते हैं। हालांकि, धूप के संपर्क में यह वृद्धि त्वचा को नुकसान पहुंचाने के जोखिम को काफी बढ़ा देती है। पानी और रेत से परावर्तन से यूवी विकिरण बढ़ जाता है, और यह बादल कवर को भेदता है, जिसका अर्थ है कि बादल वाले दिनों में भी सुरक्षा आवश्यक है। पर्याप्त सुरक्षा के बिना लंबे समय तक संपर्क में रहने से त्वचा कोशिकाओं को संचयी डीएनए क्षति हो सकती है, जिससे उत्परिवर्तन हो सकते हैं जो अंततः कैंसर में विकसित हो सकते हैं। यह जोखिम बचपन और किशोरावस्था के दौरान विशेष रूप से अधिक होता है, क्योंकि इन वर्षों के दौरान बार-बार सनबर्न बाद में जीवन में त्वचा कैंसर की संभावना को नाटकीय रूप से बढ़ाते हैं।

अच्छी खबर यह है कि समझदार आदतों से त्वचा कैंसर काफी हद तक रोके जा सकते हैं। कम से कम SPF 30 वाले ब्रॉड-स्पेक्ट्रम सनस्क्रीन का दैनिक अनुप्रयोग - और विस्तारित बाहरी गतिविधियों के लिए SPF 50 - एक नियमित आदत बन जानी चाहिए। हर दो घंटे में, या तैरने या पसीना आने के बाद अधिक बार फिर से लगाएं। सनस्क्रीन को चौड़ी-किनारी वाली टोपी, यूवी-सुरक्षात्मक धूप का चश्मा और ढकी हुई त्वचा को ढकने वाले कपड़ों के साथ मिलाएं। कान, खोपड़ी, होंठ और हाथों के पिछले हिस्से जैसे अक्सर उपेक्षित क्षेत्रों की सुरक्षा करना याद रखें। मासिक स्व-जांच त्वरित और आसान है। यदि आपको कुछ भी असामान्य दिखाई देता है, तो प्रतीक्षा न करें - तत्काल चिकित्सा मूल्यांकन सबसे प्रभावी कदम है, क्योंकि प्रारंभिक पहचान उपचार को सरल, कम आक्रामक और कहीं अधिक सफल बनाती है।